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Besser geht's nicht: Mit seinem überlegenen Auftakt-Sieg beim Weltcup im schwedischen Östersund ist Michael Greis ein Auftakt nach Maß in die neue Biathlon-Saison gelungen. Über die 20-Kilometer-Strecke setzte er sich souverän mit fast einer Minute Vorsprung auf ein norwegisches Duo durch.

Mit Startnummer 13 war Greis ins Rennen gegangen - und die Unglückszahl sollte den eigentlich als "Spätstarter" bekannten Allgäuer zu einem perfekten Einstand in den WM-Winter führen. Bei leichtem Schneefall kassierte der dreifache Olympiasieger nur eine Strafminute beim zweiten Stehendschießen und stürmte so zum besten Auftakt seiner Karriere.

Lob nach Zwist

"Das war ein Super-Auftakt. Besser kann es nicht gehen. Das hätte ich mir so nicht erhofft und das gibt Selbstvertrauen und Optimismus für die nächsten Rennen", sagte Greis. Besonders mit seiner Vorstellung am Schießstand war er zufrieden. "Das es so gut funktioniert, ist einfach phänomenal. Ich bin wunschlos glücklich", sagte der dreimalige Olympiasieger, der auch läuferisch nur wenige Sekunden hinter den besten Norwegern lag.

"Das war eine bravouröse Leistung von Michi", lobte Bundestrainer Frank Ullrich, der in der Vorbereitung noch Differenzen mit seinem Vorzeigeathleten gehabt hatte. Im Zielraum von Östersund nahmen sich die beiden aber in den Arm. "Ich habe mich sehr gefreut über seinen Sieg. Er hat in den letzten Tagen und Wochen sehr, sehr zielstrebig trainiert. Das ist der Lohn seiner harten Arbeit", sagte Ullrich.

Norweger lang auf Siegkurs

Doch Greis musste rund eine halbe Stunde um seinen Triumph bangen: Immer wieder schoben sich unterwegs die Konkurrenten mit fehlerlosen Auftritten am Schießstand zwischenzeitlich an ihm vorbei. Erst als der Norweger Alexander Os nach 18 Treffern die letzten beiden Scheiben verfehlte, war der Coup perfekt. Im Ziel lag Greis 50,5 Sekunden vor Os und 55 Sekunden vor dessen norwegischen Teamkollegen Emil Hegle Svendsen, beide hatten zwei Strafminuten.

Die sechs weiteren deutschen Starter konnte sich nicht unter den Top 15 platzieren, waren dabei aber in guter Gesellschaft: Denn auch Topstar Ole Einar Björndalen landete nach fünf Schießfehlern ungewohnt weit hinten.

Graf glänzt am Schießstand

Michael Rösch war mit vier Strafminuten auf Rang 20 der zweitbeste Deutsche im WM-Ort von 2008, vor Daniel Graf (23.). Diesem gelang das Kunststück, als einer von nur zwei der 117 Athleten fehlerfrei zu bleiben.

Weltcup-Punkte gab es im ersten Rennen noch für Alexander Wolf (27./4. Schießfehler) und Andreas Birnbacher (31.). Auf Platz 46. landete Toni Lang (5), Christoph Stephan musste sich nach acht Fehlern mit Position 95 begnügen.

Doch Greis machte seinen Teamkollegen Mut: "Wenn ich es schaffe, dann kann es auch der Rest der Mannschaft schaffen. Das wird uns Auftrieb geben."

Die Biathlon-Rennen der neuen Saison können Sie allesamt hautnah LIVE im Eurosport-TV und bei www.eurosport.yahoo.de verfolgen - viel Spaß!

Andreas Schulz / Eurosport